“L’art d’être un homme : Afrique, Océanie.”

Posté dans: Général | Par Alain Mabanckou  | le 20 Dec 2009 à 15h29 | Lu 797 fois

En cette fin d’année, permettez-moi de vous conseiller un beau livre, un vrai cadeau qui pourrait faire plaisir à votre entourage. Voici la chronique que j’ai écrite à ce sujet et qui a été publiée jeudi dernier dans Le Figaro Littéraire.

On ne naît pas homme, on le devient. Et pour le devenir « l’apparat » joue parfois un rôle capital, voire incontournable. L’art d’être un homme, Afrique, Océanie explore ainsi les « identités masculines » en Afrique et en Océanie grâce aux objets portés, aux bijoux, aux vêtements, aux accessoires et aux emblèmes. A travers l’histoire et le comportement « esthétique » dans ces deux continents on note que le corps est, dans certains cas, le lieu de l’expression d’un contexte social ou historique.

L’ouvrage est composé d’iconographies, de dessins, de photographies, d’œuvres appartenant à des musées ou à des collections privées. Comment décrypter le message caché derrière un corps « embelli » sans tomber dans l’analyse exotique ? Comment expliquer certains rituels liés à la beauté sans songer aveuglement à une pratique « barbare » ? Pourquoi tant d’explorateurs et de navigateurs ont insisté sur l’importance des parures dans leurs récits de voyages, nous offrant ainsi des témoignages ethnographiques d’exception ? Et qu’en est-il de la SAPE (Société des Ambianceurs et des Personnes Elégantes), avec ces dandys – originaires du Congo – qui ont fait du culte de l’habit leur « religion » au point de séduire désormais les grands couturiers d’Europe ?

Cet ouvrage plaide en somme pour un autre regard de l’Afrique et de l’Océanie. Un regard essentiel en ces temps où, plus que jamais, les rencontres définissent notre humanisme.

Alain Mabanckou (Le Figaro, 17 décembre 2009)

L’art d’être un homme : Afrique, Océanie. Ouvrage collectif sous la direction de Christiane Falgayrettes-Leveau et d’Anne Van Cutsen-Vanderstraete. Ed. Dapper, Paris 2009, 300 pages, 32 euros (édition brochée) ; 42 euros (43 euros, édition reliée sous jaquette).

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